Американска компания иска да превърне космоса в логистична магистрала, за да доставя спешни товари навсякъде по планетата за по-малко от 60 минути.
Обриталният кораб Arc, разработен от американската аерокосмическа компания Inversion, която се стреми да революционизира начина, по който разбираме глобалния транспорт си е поставила висока цел. Неговата концепция, толкова амбициозна, колкото и футуристична, съчетава скоростта на ракета с прецизността на дрон и автономността на интелигентна капсула.
Inversion е основана през 2021 г. от Джъстин Фиаскети и Остин Бригс, двама инженери, които започват да разработват проекта, докато учат в Бостънския университет. Фиаскети, който е работил в SpaceX, преди да се заеме с предприемаческото си начинание, твърди, че космосът не трябва да се използва единствено за изстрелване на спътници или събиране на данни, но и за бързо транспортиране на физически стоки. „Осъзнахме, че можем да използваме космическата инфраструктура за повече от просто телекомуникации. Можем да я превърнем в глобална логистична мрежа“, обясни той в скорошно интервю.
Базираната в Лос Анджелис компания с около 60 служители официално представи своя прототип Arc в средата на 2025 г. Първоначалната му цел е да позволи на правителствата или въоръжените сили да доставят до 225 килограма товари навсякъде по планетата за по-малко от час, без да разчитат на летища, кораби или наземна инфраструктура.
Как работи Arc: Корабът, способен да доставя доставки навсякъде по планетата
Arc е космически кораб за многократна употреба с размерите на голяма маса за хранене, около 2,4 метра ширина и 1,2 метра височина. Въпреки че е компактен, той е проектиран да издържа на повторно влизане в атмосферата със скорости над 20 Мах (повече от 24 000 км/ч). Подемният му корпус му осигурява маневреност във въздуха и му позволява да се движи странично до 1000 километра преди кацане, което е от съществено значение за достигане на специфични или труднодостъпни райони.
За разлика от други космически кораби, той не се нуждае от писта за кацане. След като премине през атмосферата, корабът разгръща парашут, който го забавя и позволява контролирано спускане. Той използва и нетоксична задвижваща система, което го прави лесен за управление веднага след кацане, без да е необходимо използване на специални костюми или оборудване за дезактивация. Ключът към неговата работа се крие в неговата наличност, корабът ще остане в орбита в продължение на години, готов за активиране по всяко време. Когато трябва да се достави товар – например медицински консумативи до район, засегнат от природно бедствие, или дрон до военна база – Arc ще получи заповедта, ще влезе отново в атмосферата и ще се приземи автономно на определената точка. Целият процес, според създателите му, ще отнеме не повече от 60 минути.
Първата стъпка към тази технология беше Ray, малка, 90-килограмова тестова капсула, изстреляна от Inversion през януари 2025 г. на борда на мисия на SpaceX. Въпреки че не е проектирана да се връща на Земята, тя демонстрира майсторството на компанията в необходимите орбитални маневри и задвижващи системи. Този успех послужи като основа за напредък по Arc, чието първо изстрелване е планирано за края на 2026 г.
Успоредно с това компанията работи с НАСА за разработване на нова система за термична защита, способна да издържи на екстремните температури при повторно влизане в атмосферата. Според Фиаскети целта е Arc да бъде напълно използваем за многократна употреба, способен да се връща в космоса след възстановяване и обслужване, намалявайки логистичните и екологичните разходи. Въпреки че проектът е замислен с логистичен фокус, Arc може да има по-широки приложения.
Inversion го представя и като тестова платформа за хиперзвукови технологии, област, в която Съединените щати, Китай и Русия се конкурират за разработване на най-бързите превозни средства в света. Способността му да достига и издържа на екстремни скорости го прави идеална лаборатория за изучаване на материали, системи за насочване и нови горива. В гражданската сфера потенциалните приложения са еднакво обещаващи. Arcs биха могли да се използват за доставяне на ваксини или медицински консумативи до изолирани региони, за реагиране при хуманитарни извънредни ситуации или дори като превозни средства за бързо връщане на научни проби от орбита. „Ценността се състои в това да пристигнеш точно когато е необходимо. Да направиш разликата в точния момент“, обобщава Фиаскети.
Превръщането на тази визия в реалност няма да бъде лесно. Inversion все още трябва да докаже, че може да поддържа флотилия в орбита в продължение на години и да извършва кацания с прецизност и безопасност. Но ако може да спази графика си, Arc би могъл да въведе нова ера в космическата и наземната логистика. За първи път космосът ще престане да бъде просто дестинация или обсерватория и ще се превърне в транспортна магистрала, способна да свърже всяка точка на планетата за минути.