Хиляди японци се сбогуват с единствените две панди на Япония, които ще бъдат изпратени в Китай
Зоологическата градина Уено прие хиляди посетители, след като обяви, че ще изпрати две гигантски панди, единствените в цялата страна, в Китай поради напрежението между правителството на Си Дзинпин и Санае Такаичи, министър-председател на Япония.
Близнаците Сяо Сяо и Лей Лей, потомци на две панди, предоставени от Китай за развъдни изследвания и родени през 2021 г., ще бъдат изпратени обратно на азиатския гигант следващия вторник, след като бъдат изпратени от 4400 души. Въпреки че са родени в Япония, Китай запазва собствеността върху всички панди, предоставени на други страни, включително тяхното потомство, родено в чужбина. Освен това, страните домакини трябва да плащат годишна такса от близо един милион долара за всяка двойка. Това ще остави Япония, за първи път от 1972 г. насам, без панди. Това решение произтича от продължаващото напрежение около Тайван и островите Сенкаку, както и от продължаващите опасения относно исторически въпроси като клането в Нанкин.
От основаването на Китайската народна република през 1949 г., страната използва пандата като елемент на меката сила и публичната дипломация. Тя изпраща панди на трети страни, както съюзници, така и конкуренти, като жест на добра воля. Един от най-скорошните заеми на панди на други държави беше от зоопарка в Единбург през 2011 г. Зоопаркът получи две панди като част от споразумение между Шотландия и Китай за търговия със сьомга, енергийни технологии и автомобили Land Rover с азиатския гигант. По подобен начин Испания също трябваше да върне двете панди, предоставени назаем, заедно с трите им малки, на 29 февруари 2024 г. поради изтичането на споразумението между двете страни.
Въпреки това, благодарение на преговорите между китайския посланик в Испания Яо Дзин и кмета на Мадрид Хосе Луис Мартинес-Алмейда, мадридският зоопарк-аквариум получи две гигантски панди, Джин Си и Джу Ю, също през 2024 г.
Суверенитетът на остров Тайван е източник на конфликт между двете страни от Първата китайско-японска война, в която Япония принуди Китай да отстъпи територията. Въпреки че Япония загуби контрол след поражението си във Втората световна война, Китай не успя да си възвърне суверенитета над острова. Въпреки консолидирането на Тайван като демократичен остров, независим от китайското правителство, Пекин претендира за власт над територията, правейки провокативни изявления и разрешавайки военни учения в околността. Тези действия бяха осъдени от премиера Санае Такаичи, който заяви, че всяко китайско действие в Тайван би представлявало заплаха за националната сигурност на Япония. Правителството на Си Дзинпин е извършило нахлувания на контролираните от Япония острови Сенкаку, използвайки кораби и дронове, оспорвайки японската власт над това, което те наричат „островите Дяоюйдао“. „Китайската брегова охрана ще продължи да извършва дейности по защита на правата и правоприлагане във водите около островите Дяоюйдао, като решително защитава националния териториален суверенитет и морските права“, заяви говорителят на китайската брегова охрана Лиу Деджун.