Проучване разкрива, че монах е наблюдавал поведението на кометата 600 години преди Едмънд Халей.
Историческо проучване разкрива, че английски монах от 11-ти век, Айлмър, е идентифицирал периодичния характер на кометата почти шест века преди астрономът да направи своите изчисления и прогнози.
Според наскоро публикуване книга първият човек, който е разпознал периодичния характер на Халеевата комета, не е бил известният астроном Едмънд Халей през 18 век, а бенедиктински монах на име Айлмър, който е направил това заключение почти 600 години по-рано, през 11 век.
Откритието се съдържа в книгата „Дорестад и всичко след това: Пристанища, градски пейзажи и пътешественици в Европа, 800-1100“ от Портегис Цварт и Майкъл Луис. Според изследването Айлмър, монах със страст към астрономията и астрологията в манастира Малмсбъри, за първи път е видял кометата през 989 г., когато е бил дете. Седемдесет и седем години по-късно, през 1066 г., той я наблюдава отново и успява да свърже двете наблюдения, осъзнавайки, че това е един и същ небесен обект, който се връща периодично.
Въпреки че интуицията на Айлмър е била забележителна, авторите на изследването и историческата общност признават, че в наблюденията му липсва математическата строгост, която характеризира работата на Едмънд Халей. Монахът не е изчислил орбиталния период, нито е предвидил кога кометата ще се появи отново, постижения, които принадлежат на британския астроном.
След като наблюдава кометата през 1682 г. и изучава историческите записи, Халей изчислява елиптичната ѝ орбита и точно предсказва следващото ѝ завръщане през 1758 г., предсказание, което се сбъдва посмъртно, тъй като той умира през 1742 г.
Разкритието за Айлмър не омаловажава научния принос на Халей, тъй като той е първият учен, който точно описва траекторията и периодичността на кометата, носеща неговото име. Случаят с английския монах е добавен към дългият списък от исторически наблюдения на кометата, чиито най-ранни записи датират от 239 г. пр.н.е. Това документиране на небесното тяло, в епоха, доминирана от суеверия и поличби, разкрива проницателният ум на Айлмър, който успява да разгадае повтарящият се модел в небето, още през онази епоха.