Наречена Proba-3, мисията на стойност 181 милиона евро досега е създала 10 успешни слънчеви затъмнения по време на текущата фаза на тестване.
Двойка европейски сателити създадоха първото изкуствено слънчево затъмнение, летейки в прецизна формация и осигурявайки часове „по заявка“ пълно затъмнение за учените.
Европейската космическа агенция публикува снимки от затъмнението по време на авиационното изложение в Париж в понеделник.
Изстреляни в края на миналата година, двата сателита започнаха да създават симулирани слънчеви затъмнения от март насам, докато се движат на десетки хиляди километри над Земята.
Летейки на разстояние 150 метра един от друг, единият сателит блокира слънцето по същия начин, по който го прави Луната при естествено пълно слънчево затъмнение, докато другият насочва своя телескоп към короната — външната атмосфера на слънцето, която образува сияен ореол от светлина.
Най-дългото затъмнение досега е продължило пет часа, съобщи Андрей Жуков от Кралската обсерватория на Белгия, водещ учен по телескопа за наблюдение на короната. Той и екипът му се стремят към шест часа пълно затъмнение при всяка сесия, когато научните наблюдения започнат официално през юли. Учените вече са въодушевени от предварителните резултати, които показват короната без нужда от специална обработка на изображенията, сподели Жуков.
Жуков очаква средно по две слънчеви затъмнения на седмица — или близо 200 за целия период на двугодишната мисия, което ще осигури над 1000 часа пълно затъмнение.
Това ще бъде истински научен пробив, тъй като при естествените слънчеви затъмнения пълната фаза трае само няколко минути и се случва средно веднъж на 18 месеца.
Слънцето все още крие много загадки за учените, особено короната, която е по-гореща от самата повърхност на звездата.
Изхвърлянията на коронална маса водят до изхвърляне на милиарди тонове плазма и магнитни полета в космоса. В резултат на това могат да се образуват геомагнитни бури, които нарушават електропреносните и комуникационни системи, както и предизвикват сияния на неочаквани места по Земята.
Макар и предишни сателити също да са създавали изкуствени затъмнения — включително Solar Orbiter и обсерваторията Soho на ESA и NASA — при тях дискът, блокиращ слънцето, винаги е бил на същия апарат като телескопа.
Това, което прави мисията Proba-3 уникална, според Жуков, е, че дискът и телескопът се намират на два различни сателита, на значително разстояние един от друг.
Това разстояние дава възможност на учените да наблюдават по-добре онази част от короната, която е най-близо до ръба на слънцето.
Източник: Euronews